Thủ môn người Tây Ban Nha Kepa Arrizabalaga đang chơi cho câu lạc bộ Anh, Chelsea. Sinh ra ở Xứ Basque, Kepa gia nhập hàng ngũ trẻ của Athletic Bilbao từ sớm. Đây là vị trí được rất nhiều thanh niên cùng trang lứa Kepa khát khao. Sau khi tốt nghiệp học viện trẻ, anh gia nhập CD Basconia. Đây là câu lạc bộ trung chuyển của Athletic Bilbao vào năm 2012. Kepa đã giành chức vô địch Giải U19 châu Âu 2012. Trong trận bán kết với Pháp, anh đã cản phá một vài cú sút luân lưu của Samuel Umtiti và Geoffrey Kondogbia. Pha ghi bàn giúp họ vào thẳng chung kết. Tuy vậy Kepa thường xuất hiện trong bối cảnh chấn thương khiến nhiều trận đấu phải bị hoãn hoặc thay đổi lịch trình.
Mục Lục
Cầu thủ Kepa có lịch trình khá phức tạp
Kepa nhiều lần chuyển đến các câu lạc bộ nhỏ hơn như Ponferradina và Real Valladolid. Thuận theo hợp đồng cho mượn để tìm kiếm thời gian thi đấu nhiều hơn. Sau khi trở lại Bilbao vào năm 2016, anh là sự lựa chọn thứ ba sau Gorka Iraizoz và Iago Herrerin. Kepa được gọi vào đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha lần đầu tiên vào ngày 22 tháng 3 năm 2017. Đó là trước thềm Vòng loại FIFA World Cup 2018 với Israel. Cầu thủ 27 tuổi đang nắm giữ kỷ lục là thủ môn có giá chuyển nhượng cao nhất thế giới.
Kepa là thủ môn bắt chính của Chelsea trong trận mở màn Premier League 2020–21 với Brighton ngày 14 tháng 9 năm 2020. Dù Chelsea thắng 3-1, anh bị xem là mắc lỗi trong bàn thua trước Brighton. Thậm chí bị hai cựu cầu thủ Gary Neville và Jamie Carragher chỉ trích. Theo Opta, kể từ khi gia nhập Chelsea, Kepa là thủ môn để thủng nhiều bàn thắng từ ngoài vùng cấm nhất tại Premier League, với tổng cộng 19 lần từ những cú sút xa. Sau trận đấu, Lampard bày tỏ thái độ ủng hộ Kepa và đảm bảo Kepa sẽ tiếp tục thi đấu cho Chelsea.
Kepa luôn biết ơn và kính trọng người thầy chỉ lối cho anh
Kepa Arrizabalaga cập bến Stamford Bridge 3 năm trước từ Athletic Bilbao trong phi vụ 71 triệu bảng. Thủ môn Tây Ban Nha phá kỷ lục chuyển nhượng của Alisson. Anh trở thành người gác đền đắt giá nhất mọi thời đại.
Chi đậm chiêu mộ Kepa, Chelsea rõ ràng trông chờ tân binh đắt giá sẽ lập tức khỏa lấp khoảng trống mà Thibaut Courtois để lại trong khung gỗ. Đáng tiếc Kepa đến nay vẫn chưa thể hiện khả năng tương xứng với số tiền khổng lồ mà The Blues bỏ ra.
Không hài lòng với phong độ thiếu ổn định của thủ thành 26 tuổi, ông lớn tây London quyết định mua Edouard Mendy hè năm ngoái. Bản hợp đồng Senegal nhanh chóng hòa nhập và đẩy Kepa lên băng ghế dự bị. Phong độ ấn tượng của Mendy giữ vai trò không hề nhỏ trong hành trình chinh phục Champions League 2021/22. Cả đoàn quân này là do một tay HLV Thomas Tuchel dẫn dắt.
Qua TheChelseachronicle, Kepa hé mở về những lời động viên mà ông thầy Tuchel dành cho mình. Đặc biệt là trong bối cảnh khó khăn: “Tuchel luôn trao cho tôi sự tự tin. Trong trận đấu với Barnsley (trận đầu tiên Kepa thi đấu dưới trướng Tuchel), tôi còn nhớ rất rõ trước khi nhập cuộc. Ông ấy nói tôi đừng cố làm nhiều điều hơn những gì cần thiết. Tôi đã cảm thấy mọi ánh mắt dồn về phía mình. Tuchel giúp tôi thoải mái tâm trí và gỡ bỏ áp lực.”